눈에 띄는 일도, 보이지 않는 일도,

몸이 바쁜 일도, 머리가 바쁜 일도,

모든 일은 저마다의 소중한 가치를 가지고 있어!

세상을 움직이는 힘, 

노동의 가치를 배우는 첫 번째 수업!

우리가 살아가는 세상은 누군가의 노동으로 움직인다

아침 식탁에 오른 사과 한 알부터 매일 타는 버스, 깨끗한 거리와 학교까지. 우리의 평범한 일상에는 수많은 사람의 노동이 숨어 있습니다. 《처음 시작하는 너와 나의 노동 수업》은 어린이의 눈높이에서 노동의 의미와 가치를 쉽고 흥미롭게 풀어낸 책입니다. 돈을 버는 일뿐 아니라 가사 노동과 자원봉사까지 폭넓게 살펴보며, 모든 노동이 소중하고 서로 연결되어 있음을 배웁니다. 나아가 다른 사람의 수고를 이해하고 존중하는 세계시민의 자세를 가지게 됩니다.

세상을 움직이는 힘, 노동의 소중함

세상은 여러 사람의 노동으로 움직입니다. 노동은 생활에 필요한 돈을 버는 활동이면서 다른 사람을 돕고 성취감과 보람을 얻는 과정이기도 합니다. 인류의 노동은 사냥과 채집에서 시작해 농경 사회를 거쳐 다양한 모습으로 발전했습니다. 산업 혁명으로 기계와 공장이 등장하면서 일하는 방식도 크게 달라졌습니다. 생산력이 늘어 편하게 일하게 되었을까요? 오히려 당시 노동자들은 열악한 환경에서 더 오랜 시간 일하게 되었습니다. 이에 노동자들은 하루 8시간 노동을 요구하며 일하는 사람들의 권리를 찾기 위해 거리로 나가 외쳤습니다. 100년도 더 전인 1886년 미국 시카고에서 일어났던 이 일이 오늘날 전 세계 노동절의 시작이 되었습니다. 제대로 된 식사 시간도 없이 열 살 꼬맹이까지 동원해 일을 시켰던 열악한 노동 실태를 바꾼 것은 자신의 권리를 찾기 위해 노동자들이 직접 애쓴 결과라고 할 수 있지요.

미래를 바꾸는 건 내일의 노동자, 어린이들의 꿈

그런데 아직도 이 세상 어딘가에는 학교도 가지 못한 채 일하고 있는 어린이들이 있습니다. 어른들이 전쟁에 나가 없거나, 전쟁으로 부모를 잃었거나 또는 너무 가난해서 아이들까지 일하지 않으면 먹고살 수 없는 상황에 내몰린 어린이들입니다. 세상 모든 어린이에게는 즐겁게 놀 권리, 학교에서 배울 권리, 건강하게 성장할 권리가 있습니다. 이런 권리를 빼앗긴 어린이들은 미래의 꿈도 빼앗기게 된 셈입니다. 어린이들은 놀고 배우며 자신의 미래를 직접 만들어 갑니다. 어린이들의 권리를 보호하고, 일하는 어린이를 보호해야 하는 이유가 여기에 있습니다. 

어쩌면 지금 어린이들이 꿈꾸는 어떤 직업들은 어린이들이 자랐을 때 기대한 것과 다른 모습이 되거나 아예 사라질지도 모릅니다. 세상이 너무나 빠르게 변하는 것 같지만, 노동이 단순한 돈 버는 수단이 아니라 서로의 삶을 연결하고 사회를 발전시키는 중요한 활동이라는 점은 달라지지 않습니다. 그러므로 모든 노동이 소중하다는 것을 인정하는 사회, 누구나 존중받으며 안전하고 행복하게 일할 수 있는 사회를 우리가 함께 만들어 가야 합니다. 

서울대학교 신문방송학과를 졸업하고, 《한겨레신문》에서 14년간 기자로 일하며 정치·경제·사회·문화·교육·미디어 분야를 다뤘습니다. 2010년 미국으로 건너가 서던일리노이 대학교(Southern Illinois University)에서 매스컴 박사 학위를 받은 뒤, 지금은 뉴욕주립대학교 올버니 캠퍼스에서 학생들을 가르치며 저널리즘 프로그램 디렉터를 맡고 있습니다. 쓴 책으로는 《열 살에 꼭 알아야 할 미국사》,《생각이 많은 10대를 위한 국제관계》 등이 있습니다.

평범한 직장인으로 지내다가 마음이 이끄는 대로 갔더니 일러스트레이터이자 작가로 지내고 있습니다. 덕분에 일상의 특별한 순간을 그림으로 기록하고, 일상의 미묘한 감정들과 함께하는 것을 좋아하게 되었습니다. 그린 책으로는 《내 몸이 궁금한 10대를 위한 호르몬 수업》, 《머리에 콕 입에 착 붙는 어휘 스도쿠 : 관용어》가 있고, 2022 개정 교육과정 초·중·고등 교과서 본문 삽화 작업에도 참여했습니다.

여기서 꼭 기억해야 할 약속이 하나 있어. 바로 ‘모든 노동은 똑같이 귀하다’는 사실이야. 어떤 사람은 멋진 정장을 입고 시원한 사무실에서 컴퓨터로 일을 하고, 어떤 사람은 작업복을 입고 먼지 가득한 곳에서 땀 흘려 일해. 하지만 겉모습이 다르다고 해서 그 가치가 다른 것은 절대 아니야. 우리는 서로의 노동을 빌려 쓰며 살아가고 있어. 노동하는 모든 사람에게 감사해야 하는 이유지. _본문 13쪽에서

우리는 혼자서 살 수 없어. 우리가 하는 노동은 누군가에게 꼭 필요한 도움이 되거든. 내가 정성을 다해 일을 하면 그 도움을 받은 사람이 행복해지고 우리는 세상에 꼭 필요한 사람이 돼. _본문 17쪽에서

당시 노동자들은 하루에 무려 14~16시간이나 일을 해야 했어. 해가 뜨기도 전인 새벽 4시에 출근해서, 별이 반짝이는 밤 10시가 넘어야 집에 돌아갈 수 있었지. 더 슬픈 사실은 어린이들도 학교에 가는 대신 공장에서 일을 했다는 거야. _본문 23쪽에서

세상의 모든 노동은 몸과 생각을 골고루 섞어서 하는 거야. 어떤 일을 할 때 몸을 조금 더 쓰느냐, 생각을 조금 더 쓰느냐의 차이가 있을 뿐이지. _본문 38쪽에서

자원봉사를 하는 사람들이 받는 월급은 우리 눈에 보이지 않아. 그건 바로 ‘보람’과 ‘성취감’이라는 비밀 월급이기 때문이지. _본문 40쪽에서

그럼 집안일하는 엄마나 아빠의 연봉은 얼마로 계산할 수 있을까? 서울시여성가족재단에 따르면, 집안일을 전담하는 한 사람이 만들어 내는 가치를 연봉으로 따지면 약 2,800만 원 정도라고 해. 우리가 공짜라고 생각했던 엄마, 아빠의 손길이 사실은 엄청난 경제적 가치를 지니고 있는 거지. _본문 50쪽에서

우리는 흔히 장애가 있으면 일을 하기 힘들다고 생각해. 하지만 그렇진 않아. 우리 사회에는 자신만의 특별한 속도와 재능으로 세상을 밝히는 장애인 노동자들이 정말 많거든. _본문 58쪽에서

우리나라도 헌법 제33조에 노동자의 권리를 아주 명확하게 적어 두고 있어. 1항을 보면, 근로자는 근로조건의 향상을 위하여 자주적인 단결권·단체교섭권 및 단체행동권을 가진다고 돼 있어. _본문 84쪽에서

공부라는 노동의 보상은 뭘까? 어른들은 일을 하면 ‘돈’을 받지만, 여러분은 ‘성장’이라는 아주 값진 보상을 받아. 어제는 몰랐던 것을 오늘 알게 된 기쁨, 혼자서도 숙제를 끝냈을 때의 뿌듯함이 바로 최고의 보상이지. 이것은 누구도 빼앗을 수 없는 큰 재산이야. _본문 105쪽에서

지나친 어린이 노동은 미래의 기회를 앗아 가. 학교에 가서 글을 읽고, 숫자를 계산하고, 친구들과 토론하는 법을 배워야 할 시간에 공장에 있다면 어떻게 될까? 나중에 어른이 되어서도 더 좋은 꿈을 이루거나 멋진 직업을 갖기가 매우 어려워져. _본문 108쪽에서